di Antonio Martone
Immagina la scena. Sono le otto di sera, hai finito di lavorare, ma non hai ancora deciso cosa mangiare. Apri il frigorifero, lo richiudi, scorri un’app di consegne e intanto rispondi a un messaggio con meno pazienza del solito e ti senti in colpa perché non hai abbastanza autocontrollo.
E se il problema non fosse la tua volontà? Se, dopo una giornata piena di scelte, la tua mente avesse semplicemente meno spazio per valutare con calma?
1. Decision fatigue
Con l’espressione inglese decision fatigue si descrive la difficoltà che può comparire dopo aver affrontato molte decisioni. A volte si manifesta come indecisione in cui continui a confrontare le alternative senza riuscire a scegliere. Altre volte succede il contrario: scegli in fretta, pur di toglierti il pensiero.
Può capitare anche di rimandare, di affidarti alla prima opzione disponibile o di evitare del tutto una decisione. Per esempio, sai che dovresti iniziare un’attività importante, ma ti ritrovi a rispondere a messaggi o a sistemare dettagli secondari.
Non sempre una questione di pigrizia, a volte il compito sembra troppo confuso o impegnativo e la mente cerca qualcosa di più facile da affrontare.
È utile, però, non trasformare la decision fatigue in una spiegazione buona per tutto. La ricerca sul tema è ancora in evoluzione e gli studi non arrivano sempre alle stesse conclusioni.
Una revisione sistematica del 2025, dedicata alle decisioni in ambito sanitario, ha trovato risultati contrastanti e ha osservato che il fenomeno viene definito e misurato in modi diversi.
Possiamo quindi usare questa espressione per parlare di un’esperienza comune, senza considerarla una diagnosi o una regola valida per tutti: dopo molte richieste, stress e interruzioni, alcune scelte possono diventare più faticose.
La volontà non è una batteria
Forse hai sentito dire che ogni decisione consuma un po’ di forza di volontà, fino a lasciarci senza energie. È un’immagine intuitiva, ma la scienza non offre una risposta così semplice.
Gli studi sulla cosiddetta ego depletion, cioè l’idea che l’autocontrollo si indebolisca dopo averlo usato a lungo, sono stati discussi e messi alla prova.
Per capire perché la sera possiamo sentirci meno lucidi, non serve immaginare una batteria scarica. Possono pesare la stanchezza, lo stress, la fame, le preoccupazioni, le troppe interruzioni o la difficoltà a concentrarsi.
Conta anche il tipo di scelta: decidere tra due opzioni chiare richiede meno fatica che valutare molte alternative, con informazioni incomplete e conseguenze importanti.
Perciò non è detto che ogni scelta serale sia peggiore, è più corretto dire che, in certe condizioni, può essere più difficile fermarsi, ragionare con calma e considerare le alternative.
Decision fatigue nel quotidiano
Vediamo adesso in che modo la decision fatigue entra nel nostro quotidiano.
A cena scegli quello che richiede meno fatica
Dopo una giornata intensa, arrivi a casa affamato/a e non hai pensato alla cena. Ora devi decidere cosa cucinare, controllare cosa c’è in frigo e capire quanto tempo hai. A quel punto, ordinare qualcosa o mangiare il primo cibo disponibile può sembrare la strada più semplice.
Questo non significa che tu non tenga alla tua salute o che ti manchi disciplina, ma in quel momento la soluzione comoda può semplicemente richiedere meno energie.
Puoi rendere la scelta più facile preparando qualche ingrediente in anticipo, tenendo in casa pasti semplici o decidendo prima cosa cucinare in alcune sere della settimana.
Al lavoro rimandi perché non sai da dove cominciare
Hai un’attività importante da svolgere, ma ti sembra una cosa enorme e poco chiara. Così dopo una giornata piena di richieste, scegliere il primo passo può diventare un ostacolo e ti dedichi a compiti più piccoli, controlli le notifiche o sistemi dettagli che non erano urgenti.
Invece di dirti «devo finire tutto», prova a rendere il compito più concreto: aprire il documento, scrivere tre idee, preparare una bozza. Quando il primo passo è chiaro e piccolo, è più facile iniziare e spesso è proprio l’inizio a richiedere più energia.
Lo shopping come ricompensa immediata
Un acquisto può promettere un momento di piacere o la sensazione di aver risolto un problema. Se sei stanco o stressato, potresti avere meno voglia di chiederti se quell’oggetto ti serva davvero. Le offerte a tempo e le notifiche aggiungono fretta, come se fosse necessario decidere subito.
Una pausa può aiutarti a scegliere con più calma, quindi metti l’articolo nel carrello e riguardalo il giorno dopo. Se ti serve ancora, potrai comprarlo, se invece l’impulso è passato, avrai evitato una spesa che forse non volevi davvero fare.
La stanchezza nelle relazioni
A fine giornata potresti avere meno pazienza per una conversazione difficile o rispondere in modo più brusco del solito. Non è detto che la causa sia la decision fatigue: possono entrarci lo stress, la preoccupazione o altre emozioni. Ma accorgerti di essere stanco può aiutarti a non reagire d’impulso.
Puoi dire: «Ci tengo a parlarne, ma adesso sono stanco/a. Possiamo riprendere domani?». Così non eviti il confronto, ma scegli un momento in cui hai più spazio per ascoltare e farti capire.
Anche la routine serale può diventare più semplice se riduci le decisioni dell’ultimo minuto. Preparare la borsa, scegliere i vestiti o decidere quando mettere via il telefono sono piccoli gesti che liberano attenzione per il giorno dopo.
Ecco alcune strategie per ridurre la fatica decisionale. Non è necessario programmare ogni minuto della giornata, l’idea è togliere qualche scelta ripetitiva, così da avere più spazio per quelle che contano davvero.
Prepara in anticipo le scelte che si ripetono. Una lista della spesa, alcune idee per la cena o una routine semplice per la mattina ti evitano di ricominciare da zero ogni giorno.
Limita le alternative quando puoi. Per il pranzo, per esempio, puoi scegliere tra due o tre opzioni facili invece di cercare ogni volta quella perfetta.
Dai alle decisioni il giusto peso. Alcune scelte sono importanti e meritano tempo. Altre si possono correggere facilmente: non serve analizzarle per ore.
Raggruppa le attività simili. Puoi rispondere ai messaggi in momenti prestabiliti, invece di interrompere continuamente quello che stai facendo.
Fai pause che ti riposano davvero. Una passeggiata, qualche minuto in silenzio o una pausa lontano dallo schermo possono offrirti un momento senza nuove richieste.
Aspetta prima di decidere se sei molto stanco o agitato. Se non è urgente, rimandare una scelta a un momento più tranquillo può essere utile.
Usa liste e promemoria. Scrivere le cose da ricordare ti evita di tenerle tutte a mente. Non la prendere come un segno di debolezza, è un modo pratico per alleggerire il carico.
Meno rumore mentale
Essere produttivi non significa riempire ogni minuto con qualcosa di utile, significa scegliere con attenzione come impiegare il proprio tempo, senza trattare ogni impegno come se fosse ugualmente urgente.
Anche il minimalismo mentale può aiutare. Non vuol dire avere pochi interessi o rinunciare alle responsabilità: vuol dire ridurre, quando possibile, gli stimoli e le attività che si contendono continuamente la tua attenzione.
Lo slow living, a sua volta, non richiede di fare tutto lentamente, ma invita piuttosto a non lasciare che ogni scelta sia guidata dalla fretta.
Puoi iniziare con una domanda: «Quale decisione di oggi posso rendere più semplice domani?». Magari prepari la colazione, scrivi le tre priorità del mattino o disattivi le notifiche meno utili. Sono cambiamenti piccoli, ma possono rendere la giornata meno dispersiva.
Uscire dal gregge, in questo senso, significa anche non sentirsi obbligati a decidere subito, a ottimizzare tutto o a confrontare ogni scelta con quelle degli altri. A volte la cosa più utile è prendere una decisione in un momento tranquillo e poi smettere di rimetterla continuamente in discussione.
Conclusioni
Se la sera rimandi un’attività, scegli la soluzione più comoda o hai meno pazienza, non trasformare subito quel momento in un giudizio sul tuo carattere. Prova invece a guardare la giornata: hai avuto troppe interruzioni? Hai avuto tempo per mangiare e riposare? Ci sono scelte che devi affrontare ogni giorno e che potresti preparare in anticipo?
La decision fatigue è un concetto ancora discusso, ma sentirsi sovraccarichi è un’esperienza reale. Stress, stanchezza, distrazioni e scelte complesse possono rendere più difficile ragionare con calma.
Ridurre qualche decisione superflua non vuol dire avere meno controllo sulla propria vita, significa lasciare più attenzione alle cose che per te contano davvero.
Al prossimo post,
Antonio M.
